为什么美国是如此的独特？它有如此坚决的自由、平等及市镇自治理念，而世界其他地方却无法做到，而且可能永远无法做到，原因是什么？

本文背景

这篇文章是《西方文明的历程》《简介》《作者简介》一书的第二部《英国革命》，第1章《新教浪潮中都铎王朝》的第2节《清教内长老派与独立派的区别》，论述了清教徒极致自由、平等，教区独立、自治的根源，就是希望末世能够抓紧到来，耶稣能够早日重返地球，完成大审判，大家因而能够重返天堂，今天我们也许认为这是很荒唐的事，但是在当时的清教徒眼中却是千真万确的事，他们发自内心地相信只要追求到自由、平等，教区独立、自治，耶稣就可能重返地球，完成大审判，所以他们以斩钉截铁的斩断世俗的情丝，世俗的贪婪堕落、物质享乐，世俗等级制序，虚荣地位等等，要求绝对自由、平等与教区的独立、自治，于是才有美国今天自由平等，市镇自治的传统，没有信仰的支撑，没有对重返天堂的渴望，我相信很难走到美国今天这一步，很难有美国今天的传统，而且我可以断言，今天的美国人如果忘记美国自由、平等的由来，忘记了上帝，抛弃了信仰，那么等待他们的必然是被贪婪堕落人性的吞噬，与古希腊一样形成多数暴政，人类将再一次轮回。短短的一些简介，一篇文章无法表达整本书的全貌，欢迎海内外的朋友关注本书《西方文明的历程》《简介》《作者简介》，全面追踪人类思想的演化，西方文明的历程，饱尝一顿思想的盛宴，畅饮一番精神的美酒。

为什么美国是如此的独特？它有如此坚决的自由、平等及市镇自治理念，而世界其他地方却无法做到，而且可能永远无法做到，原因是什么？

      除了在思想，组织上的自由、平等程度有区别外，其实无论是清教长老派还是独立派，还是任何一个其他基督教教派，他们每一个行为后面都有着更深层的原因，就是基督教的末世论，任何一个基督教教派总要论及末世来临，获得救赎，重返天堂这些基督教的终极目的，也正是这个终极目的决定了教徒的每一个行为。根据圣经的启示录，耶稣将重回地球完成大审判，这也就表明世界将有个尽头，这个尽头的标志就是见证耶稣的大审判，所以末世论是基督教的基本内容。可是今天即使是基督徒许多人也淡忘了末世论，在世俗生活中滋润快活的人类怎么可能相信世界还有尽头。一般来说基督教有二种末世的思想，一种是预言的，一种启示的，预言末世论是根据千禧年，每一个千禧年都有可能是耶稣重返地球的时刻，也就是1000年，2000年等这些千禧年都有可能是末世来临的时刻。信奉预言末世论者静候每一个千禧年的来临，对于当前国家与教会当前面临的危机，他们一般认为是可以接受的，只需改进、修补实施渐进的改革静候千禧年的到来。

      而启示末世论相信圣经启示录中所描述的，末世来临前人类处于乌云压顶的最黑暗时刻，但也是孕育着最大机会的时刻，只要在这个危急时刻进行社会变革，满足耶稣重返地球的条件，那么耶稣将第二次来临地球完成大审判，人们将获得救赎，重回天堂，最主要是我们可以亲历耶稣大审判这一最伟大的时刻，预言末世论渐进的改革只能是使大好机会浪费在自己手上，无法让自己见证耶稣的大审判。而根据启示录耶稣重返地球的条件就是代表基督的力量战胜敌基督的力量，所以他们认为应该对当前制度进行激烈的改革建立一种崭新的制度，使最能代表基督的清教成为英国国教，通过自己的努力促成耶稣重返地球完成大审判。

      也就是说，自由、平等程度上的区别是思想的基础，而信奉什么类型的末世论是行动的基础，相信预言末世论的，行动就不是那么积极，而信奉启示末世论的，他们觉得机不可失，也就雷厉风行。一般来说清教徒中的长老派信奉预言末世论，而独立派信奉启示末世论，除了长老派信奉预言末世论外，当时包括天主教，安立甘宗在内的其他教派也信奉预言末世论。由于抱着静候千禧年到来的思想，长老派认为现有的安立甘宗教会还是可以接受的，认为通过渐进的改革就可以完善纯洁教会。而独立派清教徒则从启示末世论出发，认为此时安立甘宗已经完全腐朽败坏，是整个人类社会最黑暗的时刻，但最黑暗的时刻也预示着黎明即将来临，所以应当马上行动促成末世，耶稣的到来，这个伟大的理想促使他们全力以赴打造一个理想的教会，一个可以迎接耶稣到来的全新社会。他们认为在这个社会中每个教会以一种自由、平等、独立的方式存在着，他们不承认任何国家教会，不承认安立甘宗的国教地位，不承认以主教制，不承认任何等级制，甚至长老派设想的各级宗教大会这样的权威，他们也认为是毫无圣经依据，违背圣经的初衷上帝的旨意，他们只相信最符合圣经，最自由、平等、独立的组织方式，他们有三个最基本的准则。①

      根据圣经经文中的“无论在哪里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在你们中间。”认为教会就是，“一群或若干在上帝和基督的统治下自愿与主订立契约的基督徒或信仰者聚集在一起。”“上帝的王国不是由全体教区居民建成的，相反，是由最高尚的人来建筑的。现在，这样的人从来没有像以前那么少过”。所以他们认为教会只能接受最纯洁的“上帝的选民”，这些选民直接与上帝订立契约只对上帝负责。也就是加尔文的尘世上帝之城的理想，教会纯粹由上帝的选民组成，这是他们的第一个基本准则。他们的第二个基本准则是，体现最纯粹的上帝之下人人平等的原则，每一位教会成员都是自由、平等的，任何一个人都不可以凌驾于别人之上，他们通过选举产生自己最满意的管理者。他们坚持的第三个基本准则是，根据圣经记载的原初教会的组织模式治理教会，圣经中教会之间没有任何等级的痕迹，

      所有的教会都是平等的，即使以使徒的权威也从来没有对任何一间教会发号施令过，一切都是以劝勉、教诲，协商的方式使人们接受他们的教义、教导，因而每个教会都是独立、自由、平等，没有一个教会可以凌驾于别的教会之上。这也正是这些才促使后来独立派清教徒来到北美，他们认为，在北美这块圣洁的土地上他们根据信仰、理想耕耘，只要原初的使徒教会能够遍地开花，布满大地，每个人都自由、平等，快乐地生活着，那么就表示代表基督力量的他们战胜了敌基督的力量，世界末日也将来临，他们的王，耶稣也将来到北美大地完成大审判，他们将重返天堂。这三个基本原则贯穿于清教存在的始终，直至美国独立清教自动消散后，第一个原则教会是由上帝的选民组成才有所松动，但是第二，第三原则一直坚持至今，今天仍然是美国大多数教派，大多数人信奉的基本思想，自由，上帝之下人人平等，教区（城市）自治，这些对美国人来说都是颠扑不破的真理。②

      独立派清教徒在这三个基本原则的基础上，得出一个在当时惊世骇俗的结论，就是不承认世俗的国王，他们只认可耶稣才是基督教世界唯一的王，耶稣之下，人人平等，不可能有一个凌驾于所有人之上的世俗国王的存在，他们将王位虚席以待耶稣再次来临地球。独立派清教徒这个思想极具反叛性，革命性，也是他们一直遭受迫害，流亡的原因，任何一个国王包括贤明的伊丽莎白女王在内都无法容忍这种思想。人类不需要国王的共和思想来自圣经，这么说初始一听很多人可能会以为是玩笑话，但是西方社会自古罗马共和进入帝制的二千多年以来，君主制确实一直是社会的主流制度，二千年以来也确实是独立派清教徒第一次提出不需要世俗国王的想法，再次为人类构想没有国王的共和社会。

      从圣经中我们可以得出这些看似离经叛道实际上却是无比真理的思想，有时你还真的不得不承认圣经是人思想宝库，而独立派清教徒无疑是对圣经理解最透彻的一群人，一个教派。同样从最深沉的感情上来说，自由、平等同样是人类最理想，最幸福，最快乐的状态，它们来自宇宙深处，来自灵魂深处。在一个没有国王，没有贵族，没有任何剥削压迫，人人平等的世界里自由自在地生活，难道不就是人类梦想的桃花源，难道不就是每个人梦想的天堂。无论是否作为一种信仰，自由、平等都是人类最本质的东西，只是经常被人性的贪婪堕落所压制，而独立派清教徒却沿着信仰之路坚定地走下来，战胜人性的贪婪与堕落，将我们带到这个自由、平等的美好世界，收获了甜美，芳香的幸福之果。这也是本书一再强调的主旨，人类在宗教信仰的指引下前行，宗教大于政治，信仰大于理念，

      于是将自由、平等与末世论、救赎、进入天堂等联系一起的独立派清教徒为了自己的信仰，用生命捍卫自由、平等，没有什么可以阻止人类奔向终极世界的脚步，没有什么可以阻止人类飞向天堂的翅膀，同样没有什么可以阻止独立派清教徒奔向自由、平等的脚步，飞向自由、平等的翅膀。我们曾经论述过儒家是人类世俗学说的最高境界，金字塔型的官僚等级制是人类最自然，最符合人伦常理的制度，而自由、平等反而是最不现实，最不符合人伦常理的一种人类存在方式，但清教徒将自由、平等作为一种信仰坚持，也就产生了许多世俗社会所没有的革命性思想，将人类带入一个前所未有的世界。

      如，我们将要论述到的英国革命中，主要由独立派清教徒组成的圣徒议会的立法经历使许多人惊奇不已，他们试图取消所有封建等级残余，取消所有与圣经相抵触的法律，也就是追求绝对的平等，可这怎么可能呢？以至于引起国教安立甘宗等许多保守势力的恐慌，使共和事业功亏一篑。又如，独立派清教徒后来在马萨诸塞的实践，他们开创了许多人类之前从未有过制度，如州长议会制、二级议会制、镇会议、镇教区自治等等，这些都有着划时代的意义，这些都是他们坚持自由、平等结果，信仰自由、平等的产物，至今我们仍然在享受他们创造的这些果实。人类只有为了信仰，只有为了信仰中的伊甸园才可能斩钉截铁不畏艰难险阻，披荆斩棘不怕流血牺牲，宁为玉碎不为瓦全，才可能走到一个全新的世界，来到一个新天地，而世俗社会中我们永远只能是金字塔型的官僚等级制，永远是王侯将相宁有种乎。

      独立派清教徒将自由、平等与末世论联系一起，作为耶稣重返地球，大家进入天堂的条件，这种对自由、平等的绝对信仰今天许多美国人也已经无法理解，今天的美国信仰越来越淡化，也越来越世俗化。美国在奥巴马总统的领导下一直致力于扩大政府的权力，建立一个如欧洲社会一般的大政府福利模式，使政府成为一个包办从生到死的机构，可是这种设想会有什么后果？从欧洲的实践来看这种设想只能是鼓励人类好逸恶劳，贪图享乐的天性。

        更主要的是它完全背离了美国精神，背离了当初来到马萨诸塞的清教徒的理想，追求一种不需要任何上级机构的自由、平等，一种真正的自由、平等，一种真正幸福、快乐的生活。这样的理想怎么可能需要一个大政府来包办一切呢？这个大政府不就成为戴在人们头上的枷锁？长此以往大家不就成为这个大政府的奴隶？人类不就又重新返回到帝制？所以我一直认为美国在重蹈古希腊覆辙的路上，自由、平等是反人伦常理的，是信仰的产物，只能依附于信仰而存在，失去的信仰，自由、平等只是些虚幻的概念，永远无法抵御人性的贪婪堕落、好逸恶劳，于是人类只能滑向被奴役，滑向被专制，很多时候是我们自己选择了被奴役，是丧失了信仰，是贪婪堕落让我们接受政客的蛊惑而选择被奴役。

      也许以我们中国人不谈鬼神的眼光来看，独立派清教徒这些想法是荒唐可笑的，甚至是愚昧迷信的，人怎么可能死而复活？耶稣这个虚构的人物怎么可能重返地球？又怎么可能进行大审判？而且是人类历史上所有人复活的大审判，等等疑问。但这些又是确确实实的真实历史，是许多西方历史学家核实过的真实历史，清教徒确实是为了信仰，思想才来到蛮荒的北美大地建立上帝的山巅之城。而且从西方人的角度来看所有这些思想，经历都是合情合理的，宗教自由是美国宪法第一修正案第一顺位保护的对象，安立甘宗至今仍是英国的国教。而作为一个基督徒自然要相信圣经的内容，根据圣经的指示行事，否则怎么可能称为基督徒。人类对自己生而何来，死而何往都不清楚，面对着无限的宇宙，无限的星河，不知有什么底气否认圣经，否认圣经对人类这些终极问题的论述。所以对大多数西方历史学家来说，独立派清教徒的这些思想，后来的经历都是再正常不过的事，都是在信仰范围内合情合理的事。

      也许很多人会疑问，为什么这样不厌其烦地论述清教独立派与长老派的区别，因为接下来要论述的英国内战中，不只是清教徒与安立甘宗、天主教、苏格兰长老会之间的冲突，同样也存在清教内部独立派与长老派的冲突，而且信仰是如此的敏感、强烈，清教内部的冲突也同样是寸士必争、寸步不让，他们之间的冲突最终让安立甘宗乘虚而入，渔翁得利，使查理二世复辟成功，宗教再一次决定政治，决定人类的历史进程。

注：

①引用自《Discord in Zion The Puritan Divines and the Puritan Revolution 1640–1660》Tai Liu，Springer Science & Business Media 5页-15页

②引用自《The puritan age》Tai Liu，Springer Science & Business Media 75页-80

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70后的每一个人几乎都痴迷过武侠小说，都有一个武侠梦，都喜欢浪迹江湖，四海为家，尝尽人生百态，笑看人间风云，与天地兮同在，与日月兮同光。不过很现实一个问题是武侠没钱，所以再怎么夸张，小说中武侠也不得不经常四处演出挣钱，演出结束后最常说的一句就是，“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场”，于是就有哗哗的一阵掌声，这是人场，接着是一阵叮叮当当的声音，这是钱场。我作为70后的一员同样有这些武侠梦，只是如今已是油腻的中年大叔，再也无法浪迹天涯尝尽人生百态了，只能在网络世界实现自己的武侠梦，文章就是我的武功，公众号平台就是演艺场，每发一篇文章就是一次卖艺，每次卖完艺后唯一希望就是大家的打赏与转发了，所以再次向大家拱拱手说，“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。”